Faune et Biodiversité

À l'aube dans la vallée de Viñales, le sifflet flûté du tocororo, oiseau national cubain au plumage rouge, blanc et bleu, traverse les mogotes encore enveloppés de brume. Cette scène résume la faune cubaine : discrète, endémique, profondément liée aux paysages calcaires et aux forêts humides de l'île.

Cuba abrite plus de 350 espèces d'oiseaux, dont une vingtaine d'endémiques. Le zunzuncito, plus petit oiseau du monde avec ses 5,5 cm, ne vit nulle part ailleurs que sur l'archipel. Dans la Ciénaga de Zapata, plus grande zone humide des Caraïbes classée réserve de biosphère par l'UNESCO en 2001, flamants roses, crocodiles cubains et lamantins partagent un labyrinthe de mangroves et de canaux. Nos guides naturalistes y emmènent les voyageurs à pied ou en barque dès les premières heures du jour, quand l'activité animale est à son pic.

Le parc national Alejandro de Humboldt, à l'extrême est, concentre une biodiversité que les biologistes considèrent comme l'une des plus denses des tropiques :

• l'almiquí, petit insectivore préhistorique redécouvert en 2003
• la grenouille Monte Iberia, parmi les plus petites au monde
• les polymitas, escargots terrestres aux coquilles peintes
• plus de 900 espèces végétales endémiques

Côté mer, les récifs des Jardines de la Reina figurent parmi les mieux préservés du bassin caraïbe : requins soyeux, mérous géants et tortues vertes y évoluent sans pression de pêche depuis 1996. Notre équipe sur place compose des itinéraires qui croisent observation ornithologique, plongée et rencontres avec les chercheurs locaux, pour saisir Cuba autrement qu'à travers ses villes coloniales.